Nach dem Tod Wilhelm von Kügelgens wurden seine “Jugenderinnerungen eines alten Mannes” veröffentlicht, die innerhalb der nächsten siebzig Jahre über 200 Mal aufgelegt wurden. Kügelgen studierte Malerei, wurde von der Ermordung seines Vaters in eine tiefe Lebenskrise gestürzt. Sein Werk, das viele gesellschaftliche und zeitgeschichtliche Strömungen wieder gibt, wurde zum Lieblingsbuch des deutschen Bürgertums.